Можжевельник

Можжевельник (Juniper) – вечнозеленое хвойное дерево или кустарник семейства кипарисовые, плоды которого используют в медицине и кулинарии.

Описание:

Эта культура представляет собой небольшое дерево (высотой до 12 м) либо двудомный кустарник (высотой 2-3 м), с чешуйчатой, игловидной хвоей. Из колосков этого растения образуются шишкоподобные плоды темно-синего цвета, иногда встречаются красно-бурые ягоды. Мякоть таких ягод зеленоватого цвета с 1-3 семенами. Цветет можжевельник весной, плоды созревают осенью, на второй год жизни растения.

Свойства и происхождение:

Существует более 70 видов этой культуры. Произрастает можжевельник преимущественно в Северном полушарии. Родиной его считается Южная Европа. Встречаются также и другие названия растения: можжуха, можевел, бруждевельник, арча, верес, тетеревиный куст. Плоды можжевельника обладают сладковатым вкусом и пряным ароматом, поэтому их часто используют в кулинарных целях при приготовлении различных блюд. Эта культура была известна древним грекам и римлянам как отличное средство против змей. Упоминаются также целебные свойства можжевельника. Авиценна готовил из ягод этого растения и меда специальное средство для заживления порезов и гнойных ран. В Северной Америке индейцы лечили ним заболевания кожи, суставов и костей. При этом больному нужно было лежать в зарослях можжевельника на протяжении какого-то времени. Считалось, что летучие вещества этой культуры помогали избавиться от всяких хворей. В госпиталях Франции поджигали веточки можжевельника во время эпидемий чумы, оспы и других заразных болезней. В Баварии пучками из веток этого растения размешивали масло. Люди верили, что такое масло становится волшебным. Также его вплетали в волосы путешественники и верили, что это приносит удачу в дороге. Существует поверье, что человека, умышленно срубившего куст или дерево можжевельника, будут преследовать несчастья. Можжевельник издавна является популярным народным средством, применяемым при заболеваниях печени, почек, желудка, мочевого пузыря, а также при ревматизме, дерматитах, лишаях, чесотке и кожных сыпях.

Применение:

Плоды можжевельника используют в качестве приправы при приготовлении блюд из мяса, особенно это касается дичи. Также его добавляют в различные маринады, соусы, рыбные блюда. Можжевельник отлично гармонирует с майораном, тмином, розмарином, луком и чесноком. В немецкой кухне ним принято приправлять овощи (капусту, фасоль, огурцы), в скандинавской – мясные блюда. Известно также, что его добавляют при производстве некоторых спиртных напитков. Ягоды можжевельника кладут при закваске капусты и других солений. В домашних условиях ними приправляют кисели, квас, пиво, мармелад, сиропы, пряники.

Содержание полезных веществ:

В состав плодов можжевельника входит 40% виноградного сахара, 2,6% органических кислот, эфирные масла, красящие вещества, смолы, железо, марганец, медь, алюминий. В хвое этого растения содержится витамин С и дубильные вещества.

Советы шеф-повара:

Рекомендуется приготовить маринад для мяса (свинины, баранины, говядины) на основе красного вина и измельченных ягод можжевельника. Промаринованное мясо будет мягким, нежным и приятным на вкус. Небольшое количество этой приправы значительно улучшит вкус блюд из краснокачанной и савойской капусты. Следует отметить, что нормой закладки этой приправы считается 5-6 ягод на 1 кг мяса. Чрезмерное употребление в пищу можжевельника может быть опасным. Хранить плоды этого растения лучше всего в закрытой емкости.