Имбирь

Имбирь (Ginger) – многолетнее травянистое растение, из которого получают эфирное масло с тонким специфическим ароматом.

Описание:

Корневая система представляет собой толстый корень с несколькими придаточными корнями, покрытыми двурядно расположенными чешуевидными листьями. Верхние листья надземных стеблей с влагалищами 1 м и более, нижние – с короткими влагалищами. Стебли с соцветиями не такие длинные, около 30 см. Соцветие полосовидное, прилистники широкие, на них размещены небольшие цветки. Существует несколько разновидностей этой культуры, цветки каждой из них характерной окраски: венчик может быть красновато-фиолетовым или желтым, губа – светлой или темно-фиолетовой.

Свойства и происхождение:

Поверхность свежего имбиря должна быть гладкой, не морщинистой, на срезе – маловолокнистой. Прежде чем использовать его для приготовления пищи, следует тщательно очистить его от кожуры. Вкус и аромат свежего и молотого сухого имбиря очень отличаются. Высушенный имбирь называют «сонт», он обладает горьковатым вкусом и более насыщенным ароматом. Чтобы заменить 1 столовую ложку свежего имбиря сушенным, его следует взять меньше, 1 чайную ложку. Для уменьшения остроты сушенный имбирь можно вымачивать. Впервые лечебные свойства этого растения были описаны в древнекитайских трактатах еще 2000 лет назад. Родиной его считается Индия. Об этой пряности знали древние римляне и греки. При чем последние выпекали для подачи на стол во время пышных пиров специальные лепешки, в состав которых входил имбирь. Считалось, что полезные свойства имбиря способствуют лучшему пищеварению и препятствует увеличению веса. Известно также, что эту приправу употребляли китайские моряки при морской болезни, так как имбирь помогает избавиться от тошноты. Древние римляне смазывали соком этого растения раны и ожоги, а также использовали как средство профилактики против чумы. Но самыми чудодейственными действиями считаются все же сохранение молодости и увеличение полового влечения. Португальцы поили отваром имбиря своих рабов для того, что повысить их численность. А японцы готовили специальное блюдо (креветки в маринаде из имбиря, уксуса и лука), его давали женщинам как лечебное средство от бесплодия. На сегодняшний день главными поставщиками этой приправы являются Китай и Индия. Произрастает эта культура также в Японии, Аргентине, Бразилии, Нигерии, Австралии и на Цейлоне.

Применение:

Имбирь добавляют в тесто для выпечки, к мясу (за 15-20 минут до готовности), в сладкие напитки (за 3-4 минуты до готовности), в соусы (после приготовления). Рекомендованная доза – 1 г имбиря на 1 кг продукта. В рецептах китайской кухни также упоминается имбирь, он является ингредиентом блюда чоу-чоу (оригинальное варенье из апельсиновой корочки). Небольшое количество этой приправы, добавленное к овощным супам (из картофеля и фасоли), мясным блюдам, фруктовому пюре, соусам и рису, значительно улучшит вкусовые качества этих блюд. Рекомендуется также приправлять имбирем жареное мясо, овощи и грибы. В русской кухне его используют для приготовления куличей, сдобы, пряников, а также некоторых напитков (настоек, браги, наливок). В японской кухне имбирь применяют для суш, он отлично сочетается с рыбой и рисом. Интересным является и тот факт, что вкус многих спиртных напитков (пиво, эль, джин, виски, водка, бенедиктин) также сдабривают этой приправой.

Содержание полезных веществ:

В корнях имбиря содержится 1,5-3% эфирного масла и смолы (гингерол). Именно благодаря тому, что в него входит гингерол имбирь обладает жгуче-островатым вкусом.

Советы шеф-повара:

Секретом сохранения насыщенного аромата свежего имбиря является его правильная очистка от кожуры (ее нужно срезать очень тонко). Рекомендуется натирать имбирь на терке и ни в коем случае не нарезать его на деревянной доске, так как дерево надолго впитает имбирный запах, которой может перебивать ароматы других продуктов. Попробуйте приготовить имбирную заправку в домашних условиях, для этого его нужно очистить и поместить в херес или водку, закрыть и дать настояться. Такой напиток очень долго сохраняет свой насыщенный аромат. Хранить сушенный имбирь лучше всего в специальной упаковке, на нижней полке в холодильнике.